시사상식

맨홀 뚜껑이 둥근 이유는 어느 방향으로 돌려도 지름이 일정해 구멍 안으로 빠지지 않기 때문입니다. 길을 걷다 발밑의 원형 뚜껑을 보고 왜 사각형이나 삼각형이 아닐까 하는 궁금증에 이 내용을 검색하셨을 것입니다.

incubus88886@gmail.com 8월 14, 2026 0 Comments

맨홀 뚜껑은 왜 하필 동그란 모양일까?

맨홀은 지하에 매설된 상하수도관, 전선망, 통신시설 등을 점검하기 위한 출입구입니다. 뚜껑이 원형인 가장 큰 이유는 안전 때문입니다.

원은 어느 방향에서 재어도 지름이 같으므로 어떻게 놓더라도 구멍 아래로 추락할 염려가 없습니다. 반면 각진 모양은 중심이 쏠리거나 특정 방향으로 기울어지면 구멍 속으로 빠질 위험이 있다는 분석이 있습니다.

여기에는 '정폭도형'이라는 수학적 개념이 숨어 있습니다. 정폭도형이란 폭이 어느 방향에서나 일정하여 평행한 두 직선 사이에 끼웠을 때 항상 같은 너비를 유지하는 도형을 말합니다.

원형 뚜껑은 대표적인 정폭도형으로, 어떤 방향으로 돌려도 구멍의 크기와 일치해 빠지지 않습니다. 반면 사각형이나 삼각형과는 다음과 같은 차이가 있습니다.

구분	지름(폭)의 특성	구멍 추락 가능성
원형 (정폭도형)	모든 방향의 지름이 동일함	없음
사각형/삼각형	대각선 길이가 한 변의 길이보다 김	대각선 방향으로 세울 시 추락 가능

맨홀 뚜껑 표면의 무늬는 단순한 장식이 아니라 미끄럼 방지를 위한 기능적 장치입니다. 또한 각진 부분이 없는 원형 구조는 차량이 지나갈 때 뚜껑이 튀어 오르더라도 타이어에 가해지는 손상을 줄여주는 효과가 있다는 분석이 있습니다.

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국지성 집중호우가 발생하면 수압으로 인해 맨홀 뚜껑이 이탈하는 사고가 발생할 수 있습니다. 뚜껑이 열린 상태에서 보행자가 추락하는 것을 막기 위해 '추락방지망'을 설치합니다.

실제로 강원 삼척시의 경우, 침수 우려 지역인 교동, 남양동, 사직동 등을 중심으로 약 1,200개의 추락방지망을 설치하여 안전사고를 예방하는 사업을 추진한 사례가 있습니다.

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